炭黑在物理方面活性很高，但在化学方面则是不活性的，因此其耐候性和耐化学品性好。炭黑的黑度和着色力高，价格稳定，因此是涂料工业不可缺少的黑色颜料，常用于建筑，汽车，铁路车辆和船舶用涂料中，炭黑除用于黑色涂料外，还做为调色颜料应用于灰色及其他颜色的涂料中。

黑度是涂料用炭黑的主要指标，当用于黑色涂料的着色时，例如黑色汽车面漆，要求所用炭黑黑度愈高愈好，当将炭黑用于调色事，黑度太高添加量太少，反而容易引起不同批次的涂料产品产生色差，故要求使用黑度较低的炭黑。